En el Reino Unido, hay una línea de entrenador que define la suciedad: Nike Air Max. Desde sus humildes comienzos a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000, la mugre ha experimentado una enorme transformación en el ojo público. En las últimas dos décadas, la mugre ha llegado a definir a toda una generación de personas del Reino Unido, particularmente de Londres. Sus ritmos discretos y su sonido áspero han trascendido las estaciones de radio piratas y se han llegado a lo más alto de las listas y, como era de esperar, las zapatillas Air Max también se han unido al viaje.
Aunque Air Max es popular en el Reino Unido en su conjunto, la línea está profundamente conectada con Londres. De norte a sur y de oeste a este, es más probable que veas Air Max en Londres que en cualquier otro lugar del país. La influencia de la cultura Air Max en el Reino Unido está bien documentada, pero fue Londres la que realmente hizo suya la línea Air Max. Estas zapatillas Air Max que se usan en toda la capital se han convertido en un uniforme para muchos londinenses, pero ¿cómo sucedió?
Durante la mayor parte de 20 años, Air Max ha sido una parte oficial de la mugre. Aunque los artistas pueden haber cambiado, los zapatos que se usan no lo han hecho. Hoy, vamos a profundizar en cómo los zapatos y la suciedad de Air Max simplemente no pueden existir sin los demás. Vamos a saltar a los orígenes de la mugre, así como explicar por qué el Air Max es el zapato de elección para cada MC, DJ y raver cuando estás en el Reino Unido.
Orígenes
Antes de empezar, es importante entender el significado cultural de las zapatillas Air Max en Londres. Por supuesto, los entrenadores de Air Max estaban por aquí mucho antes de que naciera la mugre. La invención de Air Max había tenido lugar más de una década antes, con la silueta siendo particularmente popular en las pistas de baile de las raves de la selva y el garaje. A pesar de que los zapatos se desarrollaron para los corredores, se hicieron cada vez más populares como siluetas de estilo de vida para ravers en Londres. En una entrevista con AFEW,Aneesha Dewshi explica cómo Air Max y la música están tan intrínsecamente vinculados.
“La música es muy integral para la cultura Air Max. Ya sea mugre o garaje o el auge de la danza y la cultura rave”, y Aneesha no está equivocada. En su mayor parte, las personas que asistían a cualquiera de los eventos antes mencionados serían, por lo general, niños de clase baja, del centro de la ciudad que buscaban una buena noche de salida. A pesar de que cada uno de estos eventos tiene un sentido de vestimenta diferente y la elección de las etiquetas, las zapatillas Air Max a menudo se habrían visto en la pista de baile de casi todas las raves de la ciudad.
Mucho antes de los días de las redes sociales y la publicación de un traje en línea, los verías en las calles y clubes de Londres. Fue aquí donde el Air Max realmente prosperó. Ya se trate de raves de la selva en Croydon o raves de la casa en soho, las zapatillas Air Max se convirtieron en una necesidad en lugar de un lujo. ¿Qué otro zapato se iba a parar contra los pisos pegajosos de un club y proporcionar 12 horas de comodidad? De aquí en adelante, la cultura del club londinense y el Air Max fueron de la mano. No tomaría mucho tiempo para que los zapatos Air Max se usen en las calles y aquí es donde comienza la historia de grime y Air Max.
Pirate Radio y Los orígenes de Grime
Londres es sin duda un enorme crisol cultural. La ciudad es el hogar de más de 270 nacionalidades y 300 idiomas en 2021 y en los años 90,las cosas no eran demasiado diferentes. Personas de todos los rincones del mundo vinieron a Londres, trayendo su comida, música, cultura y tradiciones junto con ellos. Muchos niños del centro de la ciudad eran a menudo hijos de inmigrantes de primera o segunda generación, con inmigrantes afrocaribeños y africanos llegando a Londres. Aunque esto puede ser sólo hace 20 años, las cosas se veían muy diferentes para estos hombres y mujeres jóvenes.
“La música grime fue el resultado de nosotros cuando los jóvenes crecían escuchando el hip-hop estadounidense y nuestras culturas caribeñas, nuestras culturas africanas. Echa un poco de música de la selva y un poco de garaje y tienes este tipo de mash-up de la versión londinense de hip-hop”, DJ Target, autor de Grime Kids: The Inside Story of the Global Grime Takeover, hablando con Complex. Es un hecho bien conocido que la música de mugre comenzó desde estaciones de radio piratas a principios de la década de 2000. La mezcla de cada uno de estos suena como garaje, selva,dancehall y batería y bajo, aseguró que la suciedad era como nada más alrededor en ese momento, con el género sólo se encuentra en la radio pirata.
Estaciones como Rinse FM, Delight FM, Deja Vu FM y Major FM por nombrar algunas se convirtieron en la banda sonora del nuevo siglo en Londres. MCs como Wiley y Dizzee Rascal comenzaron a hacerse un nombre para sus sets de radio piratas, con letras y flujos que eran únicos en este nuevo estilo de música londinense. 8, 16 y 32 versos de bar fueron colocados sobre ritmos oscuros para crear algo que se convertiría en el verdadero sonido de Londres. “Era una voz para los niños en las ciudades del interior, tenía un sonido del Reino Unido [and] una sensación del Reino Unido”, dijo DJ Target a Complex. La razón por la que la mugre se hizo tan popular fue que era algo con lo que estos niños podían relacionarse.
No tomaría mucho tiempo para que grime se dirigiera a la capital, con ejércitos dedicados de fans sintonizando para escuchar sus MCs favoritos. Los sistemas de sonido alrededor de la ciudad estaban haciendo sonar este nuevo tipo de sonido y la radio pirata fue la primera ruta para cualquier nuevo MC para hacerse un nombre. Nombres como Kano y Lethal Bizzle estaban subiendo a través de las filas de la escena de la mugre londinense al mismo tiempo, dos personas que ahora son sinónimos del género. “Inicialmente grime era un hombre muy al este de Londres”, explicó Skepta en Air Max: The Uniform de Nike. “Fuimos la primera tripulación del norte de Londres en Deja.” Ellos tampoco serían los últimos.
Niño en da corner
“Donde hay pobreza, la gente quiere tener las riquezas. La gente quería usar lo último y lo mejor y sólo podías hacerlo en Londres”. Mubi Ali, ex jefe de marca de Sneakersnstuff explicó. El impacto cultural que tenía la mugre en ese momento era diferente a cualquier cosa anterior. Grime fue todo lo que representó la cultura juvenil en la capital, con la moda, la música y la energía cruda que vino con ella hablando durante toda una generación. Pronto, las estrellas de la mugre empezarían a hablar de zapatillas Nike en sus canciones. En el 2 Far de Dizzee Rascal con Wiley, Wiley escupe “Estaba en caliente pisando mi zapatilla Nike Air / No sabías que era un beater mc, derrotador”.
Las zapatillas de deporte empezaban a convertirse en una parte más grande de la escena de la mugre. Los chándals, los entrenadores Air Max y las gorras de los equipos deportivos estadounidenses se convirtieron en el uniforme no oficial para cualquier niño de la mugre del centro de la ciudad. A pesar de su situación económica, se convertiría en una competición para ver quién podría conseguir los últimos entrenadores. “Grime es la banda sonora del capó” Mubi Ali afirma, así que parece justo que los zapatos eventualmente obtengan un grito. El álbum debut de Dizzee Rascal en 2003 Boy In Da Corner es sin duda la representación perfecta de Air Max y Grime.
El álbum Boy In Da Corner fue nominado para el Mercury Prize en 2003, un gran hito para la música grime. El álbum de 15 canciones definiría de qué años de radio pirata se habían hablado, jóvenes de clase baja de Londres hablando de problemas reales que estaban experimentando. A pesar de su influencia del hip-hop, la mugre era y sigue siendo, en gran medida una cosa de Londres. Los temas, situaciones y realidad de crecer en la capital fueron documentados en el álbum, incluso hasta lo que Dizzee Rascal llevaba puesto: un chándal Nike completamente negro, guantes negros, calcetines blancos y un par de cuero negro Nike Air Max BWs. Boy In Da Corner ganaría el Premio Mercury empujando la mugre directamente a la música convencional del Reino Unido, poniendo la cultura juvenil y Air Max en el centro de atención.
Mugre de aire
Adelanto a 2009 y grime eventualmente tendría un zapato para llamar a su propio. Dizzee Rascal, uno de los OGs de la escena, se preparaba para lanzar su cuarto álbum de estudio Tongue N’ Cheek. Era una representación de lo lejos que había llegado la mugre, la transición lejos de las estaciones de radio piratas y a las principales ondas. Para conmemorar la ocasión, Dizzee Rascal se asoció con Ben Drury y Nike en una edición limitada de Air Max 90 inspirada en las obras de arte del álbum. Con sólo 200 pares disponibles, el zapato se convirtió en un imprescindible para los cabezales de zapatillas y los fanáticos de la suciedad por igual. Hoy en día, los precios de ese mismo zapato están llegando a más de € 4,000 + en condiciones DS. Sin embargo, no todo se trata de lanzamientos limitados cuando se trata de suciedad.
La película air max: The Uniform de Nike de 2015 e hizo un vistazo más de cerca a la relación entre las zapatillas grime y Air Max. El cortometraje destacó lo profundos que son los dos, algo que Logan Sama explica. “La cultura callejera en Londres, la mugre es la banda sonora de eso y Air Max, supongo, es el uniforme.” Incluso desde sus inicios, el uniforme de mugre era bien conocido. Los chándals, sombreros y zapatillas Air Max, particularmente los 90,95 y TN, eran populares entre los niños de la finca. “Funciona en paralelo, el código de vestimenta y la música”, enfatizó Sama. “Todos son sólo reflejos de esa cultura, de esa cultura patrimonial”, algo que se remonta hasta los días del Canal U; el canal oficial de tv de Grime.
Los niños de Londres también cambiarían el nombre de las siluetas dependiendo del precio. El Air Max 95,por ejemplo, se convirtió en el 110 debido a su precio de £ 110. “Sólo quería 110”, le dijo Skepta a Nike. “Todo el mundo quería los 110”, un comunicado que sigue siendo cierto en la capital. El Air Max 95 es una zapatilla que es sinónimo de cultura callejera británica. Su popularidad entre los sneakerheads y el joe promedio nunca ha disminuido, a pesar del evidente salto en el punto de precio. “Cuando ST salió, tenían 125 años”, explicó Logan Sama, “así que estaban un nivel de estatus por encima”. Hasta el día de hoy, las cosas no han cambiado en Londres.
“Cuando la gente me vio en mis Air Maxes eran como ‘esa es una próxima crep'”, dijo Novelist, uno de los futuros grandes de la mugre británica a Nike. Es algo que Novelist explica de todo corazón. “Nunca olvidaré mi primer par de Air Max.” De hecho, como confirmación adicional de que Air Max y uk grime van de la mano, Novelist incluso grita el uniforme de mugre en 1 Seg, con el bar “Porque rodo en los bits con mi Nike Air Man, chándal negro que es lo que llevo hombre.” La historia realmente se repite. En los últimos tiempos, hemos visto aún más pruebas de que Air Max es la zapatilla preferida en el mundo de la mugre, gracias a SkAir.
SkAir
La colaboración de Dizzee Rascal con Nike sentaría un precedente para otros artistas de grime del Reino Unido, sobre todo Skepta. Desde que unieron fuerzas por primera vez en 2017, Skepta y Nike han creado algunas de las zapatillas más auténticas que representan tanto al artista como a la cultura británica Air Max. Si Dizzee Rascal fue pionera en la colaboración grime, Skepta sin duda la popularizó. En los últimos cuatro años, las zapatillas SkAir han celebrado de qué se trata la mugre, además de contar las historias de las zapatillas favoritas de Skepta.
En 2016, Skepta celebró el Día del Aire Max con algo especial. En una publicación de Instagram, reveló que había visitado la sede mundial de Nike el año anterior para discutir cómo ponerse a trabajar en su propia línea Nike. El rapero estrenó el BW en la lista negra y desató un montón de bombo en el mundo de las zapatillas. Al parecer limitado a sólo 50 pares para amigos y familiares, este zapato por sí solo pondría en marcha la idea de una colaboración Skepta x Nike en el futuro. Afortunadamente, los sneakerheads no tendrían que esperar mucho tiempo.
El lanzamiento en 2017 del Skepta x Nike Air Max 97 “SkAir” fue un momento decisivo para la mugre. Skepta había logrado algo verdaderamente genial, con el zapato gritando mugre tanto en Londres como en el Reino Unido a escala global. Marcó un cambio sísmico en la representación que los artistas de grime del Reino Unido obtuvieron en el mundo de las zapatillas también, con el SkAir 97 iniciando lo que ha sido una larga y exitosa relación entre la cultura de las zapatillas de Londres y el mundo. Con otros cinco pares lanzados al por menor, es seguro decir que Skepta y Nike no tienen planes de detenerse pronto.
Pensamientos finales
La cultura de las zapatillas de Londres y la cultura de la mugre londinense están vinculadas intrínsecamente por la línea Nike Air Max. La popularización de los entrenadores deportivos de Nike en algo que se ha convertido en sinónimo del entorno callejero de la ciudad. Más importante aún, la Nike Air Max representa a toda una generación de niños de Londres, con la mugre jugando un papel central en la adopción del uniforme. En las últimas dos décadas, hemos visto cómo la relación entre Nike Air Max y Grime ha sido nutrida, desarrollada y ampliamente respetada desde las calles hasta el escenario. Afortunadamente, las cosas no parecen estar cambiando pronto.
