Cuando se piensa en mujeres clave en la industria de las zapatillas deportivas, Aleali May debe ser la primera que viene a la mente. Una de las dos únicas mujeres en diseñar para Jordan Brand, así como las primeras mujeres en crear un Air Jordan unisex, May es una inspiración. La estilista convertida en colaboradora convertida en diseñadora se ha hecho un nombre en los últimos años como una de las mujeres más importantes de la industria de las zapatillas deportivas. Su asociación con Nike bajo Jordan Brand ha abierto una gran cantidad de oportunidades y la ha convertido en un nombre familiar en la comunidad de zapatillas deportivas.
A medida que continuamos nuestra serie Women in Sneakers, decidimos echar un vistazo más de cerca a Aleali May y su viaje a través de la industria. Desde humildes comienzos trabajando en PacSun hasta más tarde enlazando con Don C y Virgil Abloh en RSVP Gallery, la carrera de May dejaría a cualquiera de nosotros envidioso. Con eso en mente, decidimos darle una breve lección de historia sobre cómo llegó a donde está hoy y su impacto en la industria de las zapatillas deportivas.
Sin más demora, echemos un vistazo más de cerca a la historia de Aleali May.
Primeros años
Nacido y criado en el centro sur de Los Ángeles durante la década de 1990, Aleali May creció rodeado de cultura de las zapatillas deportivas. Su padre y su tío eran ávidos sneakerheads, este último siempre comprando nuevos Jordans. Como tomboy confeso, May no era una gran fanática de vestirse demasiado femenina. En una entrevista con Romany William,May explicó que: “Mi abuela trató de hacerme vestir de niña y no funcionó… Realmente admiraba a mi tío y a mi padre, así que estaba como, lo que sea que lleven puesto, lo que sea que estén haciendo, estoy tratando de hacer”.
Aunque May no estaba excesivamente de moda cuando era más joven, una vez que fue capaz de usar lo que quería en la escuela secundaria, las cosas comenzaron a cambiar. Inspirada en Aaliyah y Alicia Keys, comenzó a crear su propio estilo, con air force 1s y Air Jordans jugando un papel importante. “Estaba tratando de encontrar una chica que se pareciera a mí que pudiera emular y quisiera ser cuando creciera” May explicó en una entrevista anterior.
Después de que su madrastra la presentó a Teen Vogue durante la escuela secundaria, May comenzó a interesarse mucho por la moda. May comenzó a trabajar en PacSun a los 16 años, gastando su sueldo en zapatillas disponibles en la tienda. Tampoco debería sorprender que fuera votada mejor vestida en su escuela secundaria antes de graduarse. May decidió entonces mudarse a Chicago para estudiar marketing en el Columbia College, consiguiendo un trabajo a tiempo parcial en Louis Vuitton como asociado de ventas.
Lanzamiento de su carrera
Durante su tiempo en Louis Vuitton,May se dio cuenta de que tanto la alta moda como la ropa de calle podían coexistir. Mientras estudiaba en Columbia, May también se abrió a una nueva audiencia de creativos. A lo largo de su tiempo en Louis Vuitton, May fue capaz de conseguir un trabajo trabajando para RSVP Gallery; El concepto de venta al por menor futurista de Don C y Virgil Abloh. En 2010, fue capaz de mudarse a RSVP Gallery y comenzar a trabajar estrechamente con dos de las figuras más prominentes en la emergente escena global de la ropa de calle.
Después de regresar a Los Ángeles,May había decidido que era hora de seguir su carrera en la moda. Con el fin de poner su pie en la puerta, utilizó sus conexiones desde la Galería RSVP, consiguiendo un trabajo de estilo para la actuación de Kendrick Lamar en Jimmy Kimmel. No pasó mucho tiempo para que su trabajo ganara la atención de más celebridades, con lil yachty,Wiz Khalifa y Tinashe todos siendo estilizada por ella.
Conocida por su propio estilo exclusivo, Aleali May inició su propio sitio web homónimo, alealimay.com, en 2014 para dar a sus seguidores un resumen de lo que llevaba puesto. Como cualquiera de sus seguidores te diría, es la capacidad de May para fusionar la alta moda y la ropa de calle lo que la hace tan única. El blog no tardó mucho en convertirse en un éxito, catapultando a May al nuevo mundo del estrellato influencer. Pronto, las marcas comenzaron a darse cuenta de que la estética de May se estaba volviendo popular y firmó con The Society Management en 2017. Luego comenzó a actuar como colaboradora y consultora antes de finalmente tener una oportunidad exclusiva con Nike.
Haciendo historia en Jordan Brand
En octubre de 2017, Aleali May hizo historia con Jordan Brand. A May se le dio la oportunidad de trabajar en un Air Jordan 1; algo que muy pocas mujeres han tenido la oportunidad de hacer. Inspirada en la Sombra air jordan 1 de 1985, May miró sus raíces creciendo en Los Ángeles y dibujó referencias de allí. Satin Starter Jackets, así como zapatillas usadas por su tío y su padre, significaron que May creó una de las zapatillas más contrastantes pero lujosas del año. La historia, combinada con el colorway, hizo del Aleali May x Air Jordan 1 un gran éxito.
La colaboración de May air jordan 1 la convirtió en la segunda mujer en colaborar con la marca y la primera en lanzar un zapato tanto en tamaño masculino como femenino. A partir de entonces, Aleali May se convirtió en un nombre reconocido en la industria de las zapatillas deportivas. Ella seguiría trabajando con Jordan Brand varias veces, colaborando con la jugadora de la WNBA Maya Moore y dejando caer otro Air Jordan 1 y un Air Jordan 6. Desde entonces, May se ha convertido en un habitual en las semanas de la moda en todo el mundo, asistiendo a balmain, Louis Vuitton, Dior y más.
La importancia de Aleali May en la cultura de las zapatillas deportivas
Con más de 300 pares de zapatillas deportivas en su colección, Aleali May es una de las figuras clave en la cultura de las zapatillas deportivas y no sólo para las mujeres. En la última década, su aspecto característico y su compromiso con la representación de las mujeres en ropa de calle es lo que ha permitido a May tener éxito. “He tenido un montón de mujeres que me enviaron un mensaje de que acaban de comprar su primer par de Jordans y me siento muy humilde y honrada de tener una chica que salió y gastó el dinero para encontrar algo con lo que se relaciona” May le explicó a Romany William.
Sólo por esta razón, ella merece todo su éxito. No se trata de las marcas o zapatillas deportivas. Empoderar a las mujeres en zapatillas deportivas es lo que impulsa a Aleali,asegurándose de obtener la representación que merecen. Personalmente, no podemos esperar a ver qué más está por venir.
