El Mes de la Historia Negra está en marcha en todo el mundo. Octubre se trata de celebrar la riqueza y diversidad de la cultura negra, la música hasta la moda es icónica. En los últimos 10 meses, hemos visto de primera mano cómo se trata a los miembros de la comunidad negra. La brutalidad policial, la injusticia racial y la ignorancia han sido sólo algunos de los puntos de conversación a través de varios canales de noticias y plataformas de medios sociales. Sin embargo, estamos empezando a ver un aumento en la representación y el reconocimiento de la herencia negra, y una efusión de apoyo a la comunidad negra, lo que está provocando un despertar.
Aquí en KLEKT, queríamos usar octubre para dar nuestra plataforma a los creativos negros en la industria de las zapatillas, empezando por la marca de zapatillas Made Black Studios (MBS), con sede en Londres. A medida que la llamada comienza a tener lugar y comienza el sonido de Google Meets cargando en segundo plano, una serie de preguntas comienzan a fluir a través de mi mente. Sin embargo, una vez que los otros dos miembros de esta sesión de Hangouts se unen, pronto me doy cuenta de que se necesita un breve historial sobre MBS.
Orígenes
Fundada en 2012 por Damian, la marca se centra en “hacer las costumbres de manera diferente”, tomar diseños icónicos y reinventarlos con un giro inteligente. ¿por qué? La marca nace de la idea de que a la gente le encanta el resultado final, pero sabe poco sobre el proceso. Made Black está constantemente pensando en desafiar esta idea empujando los límites y reinventando los procesos.
Como las costumbres de las zapatillas en el Reino Unido han despegado, Damian fue una especie de pionero. “Cuando la locura de Nike Huarache acababa de empezar en el Reino Unido, fue cuando decidí saltar”. Al no tener una idea enorme de qué hacer, Damian simplemente vería a otros personalizadores en YouTube para obtener los conceptos básicos de la personalización de zapatillas.
“Compré mi primera máquina de coser sin saber siquiera cómo usarla. Vi que había una máquina de coser en particular en el fondo del video de un personalizador y casi me acerqué, encontré el número de modelo y fui a una tienda. Así es como todo comenzó para mí.” – Damian
Ocho años después y ciertamente parece haber dado sus frutos. Desde Air Jordan 1 cargados de pitón hasta Yellow Air Max 97 diseñados para @sherlinanym, los diseños de MBS se centran en la fabricación de productos personalizados de vanguardia para la comunidad global de ropa de calle, que les ha dado la oportunidad de regalar un par de furgonetas vulcanizadas personalizadas a Virgil Abloh, que actualmente es el Director Artístico del departamento de ropa para hombre en Louis Vuitton y fundador de Off-White™.
Pensamientos sobre el Mes de la Historia Negra
2020 ha sido un año lleno de acontecimientos y en KLEKT queríamos saber cómo los eventos hasta la fecha han afectado a MBS como marca y al equipo general. Ahondando en sus experiencias personales junto con sus pensamientos y opiniones sobre otros creativos negros dentro de la escena de las zapatillas, cómo han mandado al mercado ganar apoyo y distinguirse de su competencia. Elvis, también conocido como “eL”, que es otro cofundador de MBS, señaló lo siguiente:
“La conciencia que el Mes de la Historia Negra trae es grande, sin embargo, siento que limita nuestra Historia Negra a sólo un mes del año en que debe ser enseñado durante todo el año”.
No está solo, ya que varios miembros de la comunidad negra sienten que BHM limita la conversación sobre la Historia Negra y la gran contribución que nuestra comunidad ha hecho en todo el mundo. “Sin embargo”, añade Elvis, “Este año solo nos ha demostrado que más personas están listas y dispuestas a aprender más sobre la historia negra y apoyar a las marcas de propiedad negra en su conjunto debido al auge del movimiento de materia de vidas negras que comenzó en los Estados Unidos y se ha extendido por todas las redes sociales”.
La conversación entonces rápidamente comenzó a moverse en la influencia de la comunidad negra dentro de la cultura de las zapatillas. Como puse a Damian y Elvis, sin cultura negra, atletas y su comunidad, la industria de las zapatillas en su conjunto se vería muy diferente. “Sin duda” Damian explica “pero hay una grave falta de representación en la parte superior de la tabla cuando se trata de estas empresas. Pero soy optimista. Sé que el cambio se acerca, este año es un testimonio de ello”.
Elvis añade: “Ahora entendemos que no hay necesidad de quejarse y pedir que se siente a la mesa. Como ahora somos capaces de crear nuestras propias oportunidades utilizando todos los recursos disponibles en Internet. No solo buscamos personalizar las zapatillas. Para nosotros, tenemos planes de convertirnos en una de las marcas de zapatillas de propiedad negra más grandes del Reino Unido”.
Continúa. “Estamos buscando producir y fabricar nuestras propias zapatillas y eso es hacia lo que nos dirigimos”. Como muchos sneakerheads y miembros de la comunidad negra te dirán, nunca ha habido una popular marca de zapatillas británicas propiedad de negros. “¿Por qué no hay una marca de zapatillas de propiedad negra parada completa?” Lynnie Zonzolo, Influencer Marketing Lead en KLEKT describe. “¿Por qué no vemos esto?” Es una pregunta válida y algo que Made Black Studios está buscando cambiar en un futuro cercano, aunque hay un plan claro en la canalización para asegurarse de que suceda más pronto que tarde.
A medida que la entrevista comienza a su fin, la conversación se vuelve a dar a alguien una oportunidad como la que Damian hizo para sí mismo. “Empezar una marca de zapatillas de personalización es fácil”, afirma, aunque creo que mucha gente debatiría eso. “Nadie ha demostrado a estos chicos qué hacer, pero hay una gran demanda de ello”. Hay una breve pausa mientras Damian se apló por hacer la siguiente declaración. “No quiero ser el primero, pero siento que necesito hacerlo. Una vez que la primera persona lo haga, alguien más seguirá su ejemplo y eso es algo para lo que estoy a su alrededor”. Después de haber visto el nivel de pasión en su oficio, no hay razón por la que no puedan mantenerlo de esa manera.
Made Black Foundation: Devolviendo a la Comunidad
Reconociendo la importancia que la comunidad juega en la cultura de las zapatillas, Made Black Studios siempre ha querido devolver y fundó la Fundación Made Black. Para 2020, se ha asociado con ReSole; una organización benéfica que ayuda a la población juvenil sin hogar y en riesgo con calzado de calidad a fomentar estilos de vida más saludables y prevenir enfermedades mientras fomenta un sentido de comunidad en el camino.
A partir de octubre, la Fundación Made Black trabajará con ReSole para comenzar su campaña de #LocalBlackHeroes, comenzando con Moosa Nsubuga, la dueña de ReSole. En los últimos años, Nsubuga ha estado organizando múltiples eventos de donación de zapatillas en todo Londres, dando zapatillas y ropa a los sin techo.
La Fundación Made Black está trabajando con ReSole para donar más de 300 pares de zapatillas para finales de año. También se están llevando a cabo planes para recaudar fondos a través de una exclusiva entrega de zapatillas Made Black Studios x ReSole, con los ingresos que se utilizan para ayudar al equipo de ReSole a llevar a cabo su arduo trabajo en todo el Reino Unido mediante la compra de una furgoneta.
Si quieres participar donando un par de zapatillas o haciendo una donación, puedes encontrar toda la información en el botón de abajo.
